Pékin (awp/afp) - La Fifa a attribué au groupe d'Etat de radio-télévision CMG les droits de retransmission pour la Chine de la coupe du monde masculine de football qui commence dans moins d'un mois, ainsi que de celle de 2030, a annoncé vendredi un média d'Etat chinois.

L'accord d'exclusivité pour la Chine concerne aussi les coupes du monde féminines de 2027 et 2031, a dit CCTV, opéré par CMG (China Media Group).

Cette annonce met fin à une incongruité qui voyait un pays de 1,4 milliard d'habitants dans le noir sur la diffusion de l'un des évènements les plus importants au monde quelques semaines avant son coup d'envoi.

La Chine n'est certes pas qualifiée pour la coupe du monde au Canada, aux Etats-Unis et au Mexique, mais le football y est populaire.

La Fifa avait déjà vendu les droits des coupes du monde 2018 et 2022 à CCTV.

L'incertitude avait semé l'émoi chez les fans de foot en Chine.

Le résultat de "ces négociations est une bonne nouvelle, non seulement les droits de diffusion d'une coupe du monde, mais de deux à la fois", s'est réjoui l'un d'eux sur les réseaux sociaux.

CMG a acquis les droits médiatiques exclusifs ainsi que les droits de sous-licence pour la Chine continentale (hors Hong Kong et Macao donc) couvrant la télévision en clair, la télévision payante, l'internet et les appareils mobiles, a précisé CCTV.

Le montant de la transaction n'a pas été divulgué. Les médias chinois ont invoqué les sommes initialement réclamées par la Fifa pour expliquer l'absence d'accord.

Des émissaires de l'organisation internationale se sont déplacés cette semaine en Chine pour rencontrer des représentants de CMG, a appris l'AFP de source proche des tractations.

Le média chinois The Paper a fait état d'une transaction à hauteur de 60 millions de dollars.

"Est-ce qu'on ne ferait pas mieux de donner cet argent aux gens", s'est interrogé un usager des réseaux sociaux dans un message très "liké".

La réticence des diffuseurs asiatiques a été imputée aux prétentions financières de la Fifa rapportée aux horaires peu propices des matches.

Avec le décalage horaire, le match d'ouverture et la finale débuteront à 3H00 du matin en Chine.

Dans l'autre plateau de la balance, la Chine a représenté 49,8% de l'ensemble des heures de visionnage sur les plateformes numériques et les réseaux sociaux à l'échelle mondiale pendant la Coupe du monde 2022 au Qatar, selon la Fifa.