New York (awp/afp) - Warren Buffett va quitter, comme prévu, la direction de Berkshire Hathaway fin décembre, mais entend conserver, dans l'immédiat, "une partie significative" de ses actions du conglomérat, a-t-il indiqué dans une lettre aux actionnaires publiée lundi, ce qui lui assure de conserver le contrôle du groupe.

L'entrepreneur, aujourd'hui âgé de 95 ans, détenait, fin octobre, environ 38% des actions de type A, qui représentent 10.000 fois les droits de vote des titres de type B, les plus nombreux, ce qui lui permet de revendiquer près de 30% des droits de vote totaux.

Cela en fait, de très loin, l'actionnaire le plus influent de Berkshire Hathaway.

Dans sa lettre aux actionnaires, Warren Buffett dit vouloir garder ses actions "jusqu'à ce que les actionnaires de Berkshire soient à l'aise avec" Greg Abel, qui prendra la direction générale de l'entreprise au 1er janvier.

"Cela ne devrait pas prendre longtemps", a estimé l'oracle d'Omaha, son surnom qui fait référence à la ville où il a passé quasiment toute sa vie, dans le Nebraska, et à son aura auprès des investisseurs.

Certains actionnaires s'inquiètent du départ de Warren Buffett, considéré comme largement à l'origine du l'ascension irrésistible du groupe depuis des décennies, grâce à son sens des affaires.

Le multimilliardaire a précisé que lui-même et son acolyte Charlie Munger, décédé en 2023, avaient développé "il y a longtemps déjà" cette confiance dans la capacité de Greg Abel à diriger Berkshire Hathaway.

"Mes enfants soutiennent déjà Greg à 100%", a-t-il ajouté, "tout comme les administrateurs de Berkshire." Deux des trois enfants de Warren Buffett siègent au conseil d'administration et tous détiennent des actions via leur propre fondation.

Comptable de formation, Greg Abel a intégré le groupe en 1999 avec le rachat par Berkshire Hathaway de la société MidAmerican Energy, dont il était salarié.

Warren Buffet avait désigné, dès mai 2021, le Canadien comme son successeur, sans donner de date de passation, à l'époque.

Dans sa lettre, le milliardaire qui a transformé une ancienne PME textile en géant du capitalisme américain explique qu'il ne participera plus à la fameuse assemblée générale des actionnaires, pour laquelle des milliers de personnes font le déplacement dans le Nebraska.

Il continuera néanmoins de publier sa lettre annuelle aux actionnaires à l'occasion de la fête de Thanksgiving, a-t-il écrit.