Montréal (awp/afp) - Le Canada a choisi le groupe allemand Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) pour construire sa nouvelle flotte de sous-marins militaires, a annoncé lundi le Premier ministre Mark Carney juste avant de s'envoler pour le sommet de l'Otan en Turquie.

"Je suis ravi d'annoncer que le Canada a choisi TKMS comme le fournisseur privilégié" de ces douze sous-marins, par rapport à son concurrent sud-coréen Hanwha Ocean qui avait été choisi l'an dernier comme autre finaliste, a déclaré M. Carney depuis Halifax (est).

Ottawa et TKMS vont donc "désormais ouvrir des négociations pour finaliser les contrats" d'ici fin 2027, a ajouté M. Carney en précisant que les quatre premiers sous-marins seraient livrés en 2034. Si ces négociations échouaient, ce qui est improbable selon M. Carney, le Canada pourrait toujours choisir l'offre d'Hanwha.

Ce contrat est destiné à remplacer la flotte vieillissante de sous-marins canadiens. Un seul est actuellement opérationnel, a souligné M. Carney.

Le Premier ministre canadien a refusé de donner un montant précis pour ce contrat, estimé à plusieurs milliards de dollars canadiens.

Mais il a assuré qu'il s'agissait "du plus gros contrat" de matériel militaire jamais effectué par le Canada et qu'il permettrait d'injecter plusieurs dizaines de milliards de dollars d'investissements dans l'économie du pays.

Le Canada a significativement accru ses dépenses en matière de défense depuis l'arrivée de Carney au pouvoir l'an dernier, et prévoit d'injecter un total de 82 milliards de dollars canadiens sur cinq ans, pour aligner progressivement le pays sur les objectifs de l'Otan de 5% du PIB d'ici 2035.

Estimant que son pays dépend trop des Etats-Unis en matière de sécurité, Mark Carney cherche à nouer des partenariats de défense avec des alliés européens membres de l'Otan.

Selon Wesley Wark, expert en matière de défense au sein du think-tank Center for International Governance Innovation (CIGI), l'offre allemande a toujours été en pole position pour cette raison. "Je pense que l'argument de l'Otan a été le facteur décisif", a-t-il dit à l'AFP.