Maputo (awp/afp) - Le Mozambique a annoncé mercredi auditer les pertes causées par la suspension pendant près de cinq ans du projet gazier géant mené dans le nord de ce pays d'Afrique australe par TotalEnergies, que le géant français évalue à 4,5 milliards de dollars.

Ce projet, représentant un investissement de 20 milliards de dollars, a été interrompu à la suite d'une sanglante attaque jihadiste dans la ville voisine de Palma, ayant fait, selon l'ONG Acled qui collecte des données sur les zones de conflit, environ 800 morts.

"L'exécutif a approuvé la résolution concernant la reprise du projet Golfinho/Atum de gaz naturel liquéfié", indique un communiqué du gouvernement mozambicain. Celle-ci "prévoit la réalisation et la validation d'un audit des coûts engagés pendant la période de force majeure et garantit le suivi gouvernemental de toutes les questions liées au projet".

En annonçant la levée de la force majeure dans une lettre envoyée au président mozambicain le mois dernier, TotalEnergies a réclamé 4,5 milliards de dollars de dépassements de coûts liés au retard ainsi qu'une extension de la concession de dix ans en plus d'un rattrapage des quatre ans et demi perdus.

Il n'était pas clair dans l'immédiat si Maputo acceptait ces demandes.

Le géant français des hydrocarbures a dit espérer reprendre la production sur le site gazier en 2029, sous réserve de l'approbation par le gouvernement de son nouveau plan.

Le projet mené par TotalEnergies, avec celui mené par l'Italien ENI et celui attendu de l'Américain ExxonMobil, "pourraient faire du Mozambique un des dix premiers producteurs mondiaux (de gaz), contribuant à 20% de la production africaine d'ici 2040", d'après un rapport du cabinet Deloitte de 2024.

Des ONG mozambicaines et internationales ont accusé fin octobre TotalEnergies de prendre le Mozambique "en otage" avec ses demandes. Maître d'oeuvre du projet, la major est son premier actionnaire avec 26,5% des parts.

Une information judiciaire a en outre été ouverte en France pour homicide involontaire contre TotalEnergies, à la suite de plaintes de survivants et de familles de victimes de l'attaque de Palma en 2021. Ils reprochent au groupe de ne pas avoir assuré la sécurité de ses sous-traitants.

Des soldats mozambicains chargés de protéger le site gazier à cette période-là ont aussi été accusés d'exactions mortelles sur des villageois dans des témoignages recueillis par le média Politico.

TotalEnergies est aussi visé à Paris depuis lundi par une plainte pour "complicité de crimes de guerre, torture et disparitions forcées", déposée par l'ONG allemande European Center for Constitutional and Human Rights.

L'insurrection dans la province mozambicaine du Cabo Delgado (nord), menée par un groupe affilié à l'organisation Etat islamique, a causé plus de 6.300 morts depuis 2017, d'après un décompte de l'Acled.