Paris (awp/afp) - Airbus a vendu 544 hélicoptères en 2025, soit une hausse de près de 20% par rapport à l'année précédente, sous l'effet des commandes militaires massives en Europe et de l'intégration des drones dans les systèmes de combat, a annoncé le groupe lundi.

Hors annulations, Airbus Helicopters enregistre 536 commandes nettes auprès de 205 clients dans le monde et a livré 392 appareils sur l'année (+8,6% sur un an), selon un communiqué.

"C'est la première fois qu'Airbus Helicopters se classe numéro un sur le marché militaire en termes de commandes", s'est félicité Bruno Even, président de la branche hélicoptères d'Airbus au cours d'une conférence téléphonique. La part sur le segment militaire a progressé à 28%, contre 19% en 2024.

"Nous menons la transition vers les systèmes aériens sans pilote en intégrant nos drones de surveillance à nos activités principales, en développant une gamme complète de drones tactiques", a ajouté M. Even.

La technologie HTeaming, innovation qui doit entrer en service cette année, permet notamment à l'équipage de prendre le contrôle du drone de surveillance en vol depuis l'hélicoptère et de récupérer en temps réel ce que voit le drone.

En 2026, "nous continuerons à nous concentrer sur le segment des drones et sur l'innovation", a souligné Bruno Even en anticipant "des performances solides".

Airbus a signé en 2025 ses premiers contrats de drones avec Drone Forge et l'Agence européenne de sécurité maritime, qui ont opté pour le Flexrotor, ainsi qu'avec le ministère français des Armées, qui a commandé six VSR700.

L'année 2025 a également été marquée par des commandes étatiques importantes.

L'Espagne a ainsi commandé 100 hélicoptères pour ses trois armées, tandis que l'Allemagne a modernisé sa flotte avec vingt H145M supplémentaires.

Le programme de l'hélicoptère moyen bimoteur NH90 a connu un rebond: les Pays-Bas ont acheté trois appareils, la Grèce a signé un contrat de maintenance et l'Allemagne a réceptionné son premier NH90 Sea Tiger.

Dans le segment lourd, la Grèce a notamment acquis huit H215 de la famille Super Puma pour la lutte contre les incendies.

Le segment léger a également été dynamique, avec treize H135 commandés par l'Espagne et sept par le UK National Police Air Service.

Le H160M Guépard, hélicoptère polyvalent adapté au combat moderne et attendu par l'armée française dès 2028, a effectué son premier essai en vol en juillet et a été livré à la Gendarmerie nationale française.

Pour répondre à la demande, Airbus Helicopters a lancé la construction d'une nouvelle ligne d'assemblage final à Vemagal, en Inde, qui va être bientôt inaugurée.