Paris (awp/afp) - La Banque centrale européenne (BCE) a autorisé le Crédit Agricole à franchir le seuil de 20% du capital de l'italienne Banco BPM, a annoncé lundi la banque française.

"Le 9 janvier 2026, la Banque Centrale Européenne a notifié son autorisation pour le franchissement du seuil de 20% du capital de Banco BPM S.p.A.", a déclaré le Crédit Agricole dans un communiqué.

La banque avait fait cette demande début juillet.

"Comme communiqué précédemment, Crédit Agricole S.A. n'a pas l'intention d'acquérir ou d'exercer le contrôle sur Banco BPM et maintiendra sa participation sous le seuil d'offre publique obligatoire", a assuré la banque française.

En Italie, le seuil qui déclenche une obligation de lancer une offre publique d'achat est fixé à 25 ou 30% en fonction de la taille de l'entreprise.

Banco BPM, troisième banque italienne, était visée depuis novembre 2024 par une offre de rachat hostile de la deuxième banque du pays, UniCredit.

Mais en juillet, Unicredit avait retiré son offre après avoir été bloquée par le gouvernement de Giorgia Meloni qui avait notamment imposé des conditions très restrictives.

Le paysage bancaire et de l'assurance italien est bouleversé depuis plusieurs mois par des tentatives de rachat hostiles entre les plus gros acteurs, bataille dans laquelle le gouvernement de Mme Meloni s'immisce largement.

En septembre, dans une interview à la chaîne CNBC, le directeur général de la banque italienne Banco BPM Giuseppe Castagna avait déclaré qu'une fusion avec le Crédit Agricole en Italie était "l'opportunité la plus claire" avec "beaucoup d'opportunités parce qu'ils ont une banque importante en Italie".

"C'est certainement quelque chose qui pourrait être bénéfique pour l'économie italienne, mais bien sûr, ce n'est pas la seule (opportunité) que nous ayons", avait précisé Giuseppe Castagna.

Selon le Crédit Agricole, "l'impact en résultat de la participation au capital de Banco BPM sur l'ensemble de l'année 2025, tenant compte des réévaluations de juste valeur par résultat et des dividendes perçus, est globalement positif d'environ 200 millions d'euros".