Vienne (awp/afp) - De la mort-aux-rats a été découverte dans un pot de purée pour bébé, a annoncé samedi soir la police autrichienne, conduisant le fournisseur à rappeler d'urgence le produit.

La marque allemande HiPP a annoncé le rappel de sa purée "carottes et pommes de terre" dans les supermarchés SPAR en Autriche vendredi soir, suite à la suspicion d'introduction d'une substance dangereuse dans sa purée.

Dans le cadre des investigations en cours en Allemagne, la police a saisi des pots en Autriche, ainsi qu'en République tchèque et en Slovaquie, a indiqué la police du Burgenland, province autrichienne de l'est, dans un communiqué.

"Un échantillon du produit saisi a été analysé samedi après-midi et s'est révélé positif à la mort-aux-rats", a-t-elle précisé.

L'agence autrichienne de protection des aliments avait estimé samedi que cette substance pourrait avoir été introduite dans le cadre d'une tentative d'extorsion.

Dans un message d'avertissement sur X dimanche, la police tchèque affirme également que cet empoisonnement "est l'oeuvre d'un maître-chanteur".

"L'incident n'a aucun lien avec la qualité des produits ni avec la fabrication", a déclaré dimanche à l'AFP un porte-parole de HiPP, "affirmant que les processus de production, de qualité et de contrôle chez HiPP sont pleinement opérationnels".

Selon cette source, le problème touche "exclusivement" certains canaux de distribution, tandis que l'Allemagne et les autres pays européens qui ne font pas partie de l'enquête ne sont pas concernés.

Les clients ont été priés de ne pas consommer le produit, identifiable grâce à une étiquette blanche avec un cercle rouge au fond du pot, et de le rapporter au magasin où ils l'ont acheté.

Cette alerte est la dernière en date à toucher le marché des aliments pour bébés.

Depuis décembre, plusieurs fabricants, dont des géants européens comme Nestlé, Danone et Lactalis, ont procédé au rappel de laits infantiles dans plus de 60 pays, susceptibles d'être contaminés par la céréulide, une toxine.

Plusieurs nourrissons ayant consommé du lait en poudre contenant de la céréulide - pouvant provoquer nausées, vomissements et diarrhée - sont décédés, selon les autorités françaises.

En mars, le parquet français a déclaré que le décès d'un nourrisson survenu en janvier ne semblait "pas être lié" à la consommation de lait infantile contaminé.