San Francisco (awp/afp) - Le géant américain des logiciels et des centres de données Oracle, scruté par les investisseurs inquiets de la rentabilité de l'intelligence artificielle (IA), a rassuré les marchés mardi en publiant des résultats trimestriels supérieurs aux attentes.

La société de Larry Ellison, l'un des hommes les plus riches du monde, a annoncé un chiffre d'affaires de 17,2 milliards de dollars au troisième trimestre de son exercice décalé 2026 (clôturé fin février).

Le chiffre, nettement supérieur aux prévisions, est porté par une croissance de 44% sur un an des revenus de l'informatique en ligne (cloud), atteignant 8,9 milliards sur le dernier trimestre.

Cette progression, ainsi qu'une prévision de revenus annuels relevée à 90 milliards de dollars pour l'exercice 2026, contre 85 milliards annoncés jusqu'ici, a satisfait les investisseurs.

Le titre, qui avait chuté de moitié environ en six mois pour revenir autour de son niveau d'il y a un an, s'appréciait mardi de près de 10% dans les échanges électroniques après la clôture de Wall Street.

Le cours mouvementé de l'entreprise depuis un an illustre à la fois l'enthousiasme des marchés pour l'IA et l'inquiétude sur la capacité des géants technologiques à poursuivre leurs dépenses massives de développement.

Oracle s'est massivement endetté pour être l'un des leaders de l'infrastructure pour l'IA.

Et même si l'entreprise dispose d'un carnet de commandes fourni et en forte hausse (553 milliards de dollars), une partie provient d'acteurs aux revenus encore fragiles, comme OpenAI, le créateur de ChatGPT, qui s'est engagé à lui acheter pour 300 milliards de dollars de puissance de calcul sur cinq ans.

"La majeure partie de la hausse du carnet de commandes au troisième trimestre est liée à des contrats IA de grande envergure pour lesquels Oracle n'anticipe pas avoir à lever de fonds supplémentaires", indique le groupe mardi pour rassurer les investisseurs craignant que ces engagements se traduisent plus en dépenses pour les tenir qu'en bénéfices suffisants.

En effet, la "quasi-totalité des équipements nécessaires est soit financée en amont par des prépaiements des clients - permettant à Oracle d'acheter les processeurs graphiques (GPU) -, soit achetée directement par les clients qui les mettent ensuite à disposition d'Oracle", poursuit le communiqué.

Ces montages financiers interdépendants alimentent les critiques de certains observateurs sur le risques posés par une économie circulaire pouvant s'effondrer comme un domino.

En février, les marchés avaient été échaudés par l'annonce d'un plan de financement d'Oracle à 50 milliards de dollars, combinant dette et émissions d'actions pour tenir le rythme de construction des centres de données.

Mardi, Oracle a révélé avoir déjà levé 30 de ces 50 milliards de dollars.