Zurich (awp) - Le géant pharmaceutique Roche a pris pour 55 millions de dollars une option sur les droits mondiaux sur un actif du canadien Zymeworks, destiné à améliorer la capacité des lymphocytes à combattre les tumeurs et se trouvant à un stade clinique précoce de développement.

La firme de Vancouver pourra 40 millions supplémentaires au moment du passage du ZW209 en phase Ib, puis jusqu'à 718 millions en fonction du franchissement de jalons scientifiques, réglementaires, voire commerciaux, indique-t-elle vendredi dans un communiqué.

Zymeworks conserve la main sur le volet de phase Ia en cours, avec le concours de Roche sur le plan financier. La multinationale rhénane sera en charge des étapes subséquentes de développement.