Rome (awp/afp) - La justice italienne enquête sur trois grands dirigeants soupçonnés de manipulation de marché dans le cadre de l'OPA de la banque Monte dei Paschi di Siena (MPS) sur sa rivale Mediobanca, indique jeudi la presse de la péninsule.

L'entrepreneur Francesco Gaetano Caltagirone, septième homme plus riche d'Italie, le PDG du groupe EssilorLuxottica, Francesco Milleri, et le directeur général de MPS, Luigi Lovaglio, sont soupçonnés d'avoir conclu un accord secret pour lancer cette offre publique d'achat (OPA) sur Mediobanca, contrairement aux règles en vigueur.

Cet accord, qui a permis la création du troisième groupe bancaire italien en septembre, n'aurait pas été signalé à la Consob, le gendarme boursier italien, ni à la Banque centrale européenne (BCE), ni à l'Ivass, le gendarme du monde des assurances.

Les trois hommes se seraient coordonnés pour l'acquisition d'une partie des actions de MPS cédée en 2024 par l'Etat italien, à l'époque actionnaire principal de la plus vieille banque du monde.

Ils auraient également acheté des actions de Mediobanca en secret, de manière à ne pas être obligés de lancer une OPA sur cette banque, une fois dépassé le seuil des 25% d'actions détenues.

Ancien maillon faible du secteur bancaire, MPS avait stupéfié les marchés fin janvier 2025 en lançant son offre d'achat sur Mediobanca, dans la mesure où sa propre capitalisation boursière (9,7 milliards d'euros au 2 septembre) était bien inférieure à celle de sa cible (16,5 milliards).

Au bord d'une faillite retentissante, la banque fondée à Sienne en 1472 avait dû être renflouée en 2017 à hauteur de 5,4 milliards d'euros par l'État italien qui en était devenu le principal actionnaire.

Rome a réduit sa participation à 11,7% en cédant en novembre 2024 au total 15% sur les marchés. L'offensive de MPS sur Mediobanca a bénéficié du soutien du gouvernement italien.