Zurich (awp) - Le groupe pharmaceutique Novartis a suspendu fin août huit études cliniques sur des traitements cellulaires expérimentaux contre des maladies auto-immunes et neurologiques, a indiqué mardi le journal américain Wall Street Journal.

Un porte-parole du laboratoire bâlois a confirmé cette information au quotidien. Le traitement expérimental, dénommé rap-cel, repose sur une thérapie cellulaire dite CAR-T, permettant de modifier génétiquement les globules blancs d'un patient pour qu'ils détruisent les cellules défectueuses.

Le décès en raison d'une réaction immunitaire est un risque connu pour ce type de traitement. L'étude est par contre poursuivie auprès de patients souffrant de cancer, a ajouté le journal, précisant que le concurrent américain Bristol-Myers-Squibb avait également suspendu de telles études à titre préventif.