Washington (awp/afp) - Le département américain du Commerce a annoncé vendredi le versement de plusieurs milliards de dollars d'aide publique en faveur de projets d'usines de semi-conducteurs prévus par les entreprises Samsung Electronics et Texas Instrument dans le Texas et l'Utah.

Cette aide s'inscrit dans le cadre du CHIPS Act, la loi voulue par le président sortant Joe Biden et qui vise à accélérer le développement de l'industrie des semi-conducteurs sur le sol américaine.

Dans le détail, le groupe sud-coréen Samsung va recevoir 4,75 milliards de dollars en soutien d'un projet d'investissement de 37 milliards de dollars qui doit permettre de renforcer ses lignes de production et des unités de recherche et développement déjà existantes dans le centre du Texas, avec à la clef 3.500 emplois supplémentaires, et 10.000 emplois de construction pour renforcer ses installations.

Texas Instrument de son côté devrait recevoir 1,6 milliard de dollars pour soutenir un projet de financement de 18 milliards de dollars afin de développer dans le Texas et l'Utah des unités de production de semi-conducteurs de génération actuelle, avec cette fois 2.000 emplois supplémentaires et des milliers d'emplois de construction.

Voté et signé en 2022, le CHIPS Act a pour ambition de renforcer l'industrie du semi-conducteur aux Etats-Unis, en y allouant jusque 52 milliards de dollars, après avoir fait le constat que la délocalisation, en partie en Asie, comportait des risques en matière d'approvisionnement, mis en lumière par la pandémie de Covid-19.

Mais le gouvernement américain a multiplié les annonces depuis les élections, avec notamment 6,6 milliards de dollars accordés au groupe taïwanais TSMC et 7,9 milliards à destination d'Intel, espérant engager les fonds avant la transition et le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

Le président élu a en effet critiqué le CHIPS Act, préférant parier sur la hausse des droits de douane pour inciter les entreprises à rapatrier tout ou une partie de leur production aux États-Unis.

Les fonds prévus par le CHIPS Act doivent permettre de soutenir la recherche et développement en la matière, alors qu'une bonne part de la chaîne d'approvisionnement actuelle des semi-conducteurs, de leur fabrication à leur emballage, est concentrée dans une poignée de pays asiatiques, avec la Chine, Taïwan et la Corée du Sud au premier rang.

Les États-Unis représentent désormais moins de 10% de la production selon la Maison Blanche, et une part quasi nulle des semi-conducteurs de haute précision.