Milan (awp/afp) - Le groupe italien d'aéronautique et de défense Leonardo mise sur des "alliances internationales" pour "accélérer" sa croissance et affronter la concurrence, dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, selon son nouveau plan industriel présenté mardi.

Les partenariats internationaux lancés ces derniers mois permettent à Leonardo "d'accélérer notre développement en complétant nos capacités industrielles et technologiques", a commenté son directeur général Roberto Cingolani.

"Dans un environnement complexe", Leonardo vise des "alliances fortes", en particulier "dans les domaines de la cybersécurité, de la technologie spatiale et de l'intelligence artificielle", a-t-il déclaré lors d'une conférence avec des analystes.

Grâce à des alliances, Leonardo compte également booster sa division Espace nouvellement créée, pour "devenir un leader européen dans des segments à forte valeur ajoutée".

Le plan industriel 2025-2029 prévoit une croissance annuelle du chiffre d'affaires de Leonardo de 7% pour atteindre 24 milliards d'euros en 2029. En 2024, les recettes ont grimpé de 16,2% à 17,8 milliards d'euros.

Le groupe table également sur une croissance annuelle de ses commandes de 5,8% pour atteindre 26,2 milliards d'euros, après 20,9 milliards d'euros en 2024.

Croissance dans l'espace ___

Pour sa division Espace, Leonardo prévoit une croissance des commandes et du chiffre d'affaires de 9% et 10% respectivement d'ici 2029, dans une marché en hausse d'environ 7% par an d'ici 2030.

Leonardo a vu son bénéfice net bondir de 66,8% à 1,16 milliard d'euros en 2024, grâce notamment à la consolidation dans les comptes de Leonardo de sa coentreprise Telespazio, dont il détient les deux tiers, le reste appartenant au français Thales.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net de Leonardo a augmenté de 8,9% à 429 millions d'euros.

Les commandes de l'industrie de l'armement se sont multipliées en raison de la hausse des budgets de défense en Europe, dans la foulée de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

Dans un contexte géopolitique chamboulé par le retour au pouvoir de Donald Trump, la Commission européenne a dévoilé un plan pour "réarmer l'Europe" visant à mobiliser quelque 800 milliards d'euros sur quatre ans, qui contribuera encore à augmenter les commandes.

Le portefeuille des commandes de Leonardo a atteint 44,2 milliards d'euros en 2024, en hausse de 11,8%, en garantissant au groupe l'équivalent de plus de deux ans et demi de production.

Depuis son arrivée en 2023 aux commandes du groupe détenu à 30,2% par l'Etat italien, M. Cingolani s'est employé à nouer des alliances avec d'autres groupes de défense européens pour faire face aux concurrents aux Etats-Unis et en Chine.

Leonardo et le groupe turc Baykar, spécialiste de la fabrication des drones, ont signé ainsi jeudi un protocole d'accord prévoyant la création d'une coentreprise de production de drones.

Le groupe italien et un autre géant du secteur de l'armement, l'allemand Rheinmetall, ont scellé en octobre une coentreprise visant à fournir à l'armée italienne des chars d'assaut et des véhicules de combat d'infanterie.