New York (awp/afp) - Le groupe américain Kimberly-Clark, géant des produits d'hygiène, a publié mardi des résultats en hausse au premier trimestre grâce à "la résilience des consommateurs" dans un environnement complexe et aux "produits innovateurs" mis sur le marché.

Le chiffre d'affaires a progressé de 2,7% sur un an à 4,16 milliards de dollars et le bénéfice net a bondi de 17,3% à 665 millions de dollars.

C'est légèrement au-dessus des prévisions des analystes consultés par Factset, qui attendaient respectivement 4,08 milliards et 641 millions de dollars.

Dilué par action et hors éléments exceptionnels, variable privilégiée par les marchés, le bénéfice net ressort à 1,97 dollar contre 1,93 dollar un an plus tôt. Le consensus tablait sur 1,93 dollar.

"Nous avons continué de produire une performance solide en matière de volumes tout en bâtissant une dynamique de gains de parts de marché, malgré une persistance des incertitudes géopolitiques et macroéconomiques", a commenté Mike Hsu, PDG du groupe, cité dans un communiqué.

Dans le même temps, selon lui, Kimberly-Clark a "continué de générer des économies de coûts importantes qui ont renforcé (les) solides fondations financières (du groupe) et qui nous ont permis d'investir dans notre avenir enthousiasmant".

Lors d'une audioconférence avec des analystes, il a précisé que la priorité avait été donnée au cours du trimestre à "une discipline des coûts", dans un contexte de hausse du prix des matières premières et des hydrocarbures du fait de la guerre au Moyen-Orient qui a commencé fin février.

"Nous nous attendons à ce que cela soit au moins neutre au fil du temps", a-t-il ajouté.

De son côté, le directeur financier Nelson Urdaneta a chiffré le surcoût potentiel lié au conflit dans une fourchette de 150 à 170 millions de dollars bruts sur la dernière partie de l'année, avec un baril de pétrole autour de 100 dollars.

Il a également indiqué que l'incendie dans un centre de distribution d'un sous-traitant début avril en Californie allait entraîner un manque à gagner d'une vingtaine de millions de dollars.

L'entreprise est engagée dans un changement stratégique au niveau de ses activités qui passe par la cession de sa division internationale des soins professionnels (IFP), et par l'acquisition annoncée en novembre du laboratoire de santé Kenvue, fabricant du Tylenol (paracétamol).

Les deux opérations sont liées puisque le produit de cession d'IFP - finalisation attendue mi-2026 - doit contribuer au financement du rachat de l'ancienne division santé grand public de Johnson & Johnson, valorisée 48,7 milliards de dollars. Ce dernier doit être finalisé au second semestre.

Malgré cette évolution, le groupe a maintenu ses objectifs annuels.

Vers 16H10 GMT, l'action Kimberly-Clark augmentait de 1,31% à la Bourse de New York.