Tokyo (awp/afp) - Les Bourses asiatiques évoluaient mardi sans direction claire, le marché tokyoïte étant prudent à quelque jours d'élections générales au Japon, sans profiter de l'affaiblissement du yen, et les autres places asiatiques restant suspendues au scrutin présidentiel américain et à l'économie chinoise.

A Tokyo, l'indice vedette Nikkei reculait de 1,42% à 38'402,81 points vers 02H50 GMT. L'indice élargi Topix cédait à la même heure 1,14% à 2649,36 points, au lendemain de performances mitigées à Wall Street, où les opérateurs s'accordaient un répit après les records des indices la semaine dernière, et avant une volée de résultats d'entreprises.

Les investisseurs surveillaient par ailleurs la campagne précédant les élections législatives de dimanche au Japon, où la coalition du Premier ministre Shigeru Ishiba voit sa popularité reculer au risque de perdre sa majorité.

Pour autant, la Bourse de Tokyo "pourrait repartir à la hausse grâce à l'affaiblissement du yen à son plus bas niveau en trois mois", ce qui a tendance à revigorer les marchés d'actions, leur prix devenant plus attractif, relevait Stephen Innes, analyste de SPI Asset Management.

Vers 02H50 GMT, la monnaie nippone s'échangeait à 150,76 yens pour un dollar, après être tombée la veille à 150,83 dollars, une première depuis le 1er août.

Le yen s'affaisse face au renchérissement du dollar, lequel est dopé par les risques géopolitiques et par la prudence de la Réserve fédérale américaine (Fed) sur de nouvelles baisses de taux, assurant au billet vert un rendement plus attractif - surtout par contraste avec la Banque du Japon (BoJ) qui entend, elle, ne pas relever pour l'heure ses taux très bas.

Chine et élection américaine dans le viseur

"Au-delà du Japon, le chemin s'annonce difficile pour les marchés asiatiques dans les deux semaines précédant l'élection américaine, alors que les craintes d'une envolée des droits de douane" américains en cas de victoire de Donald Trump "laissent peu de place à l'optimisme", souligne M. Innes.

Il juge qu'une victoire de M. Trump "pourrait faire grimper en flèche les rendements américains", ce qui exacerbe déjà "la demande de dollars" sur le marché des changes.

Les Bourses chinoises restent les yeux rivés sur l'économie de la deuxième économie mondiale, qui serait la première cible de restrictions commerciales américaines durcies, et où des baisses de taux de la banque centrale pour relancer le crédit et soutenir l'activité ont peiné lundi à convaincre les investisseurs.

Vers 02H50 GMT, l'indice composite de Shanghai progressait de 0,04% à 3269,37 points, tandis que celui de Shenzhen gagnait 0,34% à 1943,56 points. A la même heure à Hong Kong, l'indice Hang Seng ne s'accroissait que de 0,02% à 20'482,67 points.

Sur le marché du pétrole, les cours reprenaient leur souffle, après une nouvelle flambée lundi sur fond d'inquiétudes d'une riposte israélienne contre l'Iran.

Vers 02H50 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord cédait 0,34%, à 74,04 dollars. Le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain reculait de 0,41%, à 70,27 dollars.

Valeur refuge dopée par les incertitudes géopolitiques, l'or refluait également après être grimpé la veille à un nouveau record historique en séance, à quelque 2730 dollars l'once.