Washington (awp/afp) - La gouverneure de la banque centrale des Etats-Unis Lisa Cook, que le président Donald Trump veut révoquer, doit pouvoir "continuer à faire son travail" en toute indépendance, a plaidé vendredi son avocat lors d'une audience à Washington.

Le litige marque l'entrée en scène des juges dans une bataille dont l'issue peut changer la face de la plus puissante banque centrale du monde.

En dernier ressort, la Cour suprême, à majorité conservatrice, finira vraisemblablement par trancher pour définir dans quelles circonstances le président des Etats-Unis peut révoquer un banquier central de la Réserve fédérale (Fed), en définissant ce qui constituerait un motif valable - ce que les textes ne précisent pas formellement.

En mai, la Cour suprême avait posé le principe que la Fed avait un statut particulier limitant les prérogatives du pouvoir exécutif.

Vendredi, l'avocat de Mme Cook, Abbe Lowell, a demandé à une juge saisie en urgence d'empêcher M. Trump et le conseil des gouverneurs de prendre des mesures de nature à écarter Mme Cook de son poste, "afin de lui permettre de continuer à faire son travail".

Pour l'équipe d'avocats au service de Lisa Cook, la Maison Blanche cherche un "prétexte" pour se débarrasser d'une gouverneure qui n'entend pas obéir aux injonctions du président en matière de politique monétaire.

En début de semaine, le chef d'Etat a écrit à Lisa Cook pour lui dire qu'elle était "révoquée avec effet immédiat".

Première femme noire à siéger au conseil des gouverneurs de la Fed, nommée en 2022 par l'ancien président démocrate Joe Biden, Mme Cook est accusée par le camp présidentiel d'avoir menti pour obtenir des emprunts immobiliers à des taux plus favorables en 2021.

Mme Cook n'a pas publiquement contesté le fond des accusations - ce que lui reproche l'avocat de Donald Trump.

L'avocat de Lisa Cook considère, lui, qu'il ne lui a jamais été donné l'opportunité de se défendre.

Le mandat de Mme Cook court jusque fin janvier 2038.

Si elle doit partir, Donald Trump pourra nommer son remplaçant, qui devra être confirmé par le Sénat à majorité républicaine.

Donald Trump veut que les taux d'intérêt de la Fed soient beaucoup plus bas et assume de vouloir placer au sommet de l'institution des personnes partageant ses vues sur l'économie.