Washington (awp/afp) - Le président américain Donald Trump a affirmé mercredi qu'il souhaitait interdire aux entreprises du secteur de la défense de verser des dividendes à leurs actionnaires ou de procéder à des rachats d'actions, sous peine de se voir privées de contrats publics.

"Le secteur de la défense verse actuellement d'énormes dividendes à ses actionnaires et réalise d'importants rachats d'actions, en lieu et place des investissements en équipements et usines" qu'ils devraient réaliser, a estimé M. Trump dans un message sur son réseau social Truth.

Le président américain a également jugé que les dirigeants de ces entreprises ne devraient pas être payés plus de cinq millions de dollars par an tant qu'ils n'auront pas renforcé les capacités de production militaire dans le pays.

"Cette situation ne sera plus acceptée ni même tolérée", a menacé Donald Trump dans son message.

Il a considéré les salaires reçus par les dirigeants de l'industrie comme étant "exorbitants et injustifiés compte tenu de la lenteur avec laquelle ces entreprises livrent du matériel essentiel pour notre armée et celles de nos alliés".

"Les entreprises de la défense ne produisent pas notre grand équipement militaire suffisamment vite et une fois qu'il est produit, ne l'entretiennent ni correctement ni rapidement", a dénoncé le républicain.

L'annonce a surpris les marchés: vers 19H30 GMT, les actions des entreprises américaines du secteurs reculaient à l'image de Lockheed Martin (-1,45%), de Northrop Grumman (-2,10%), de General Dynamics (-1,38%).

RTX (+0,07%) restait dans le vert mais bien en deçà du niveau auquel elle évoluait avant le message de Trump.

Selon lui, cette approche est cependant "bénéfique à long terme, tant pour les dirigeants que pour les actionnaires".

La déclaration du président américain ne précise cependant pas comment il espère légalement imposer ces demandes aux entreprises concernées, outre le fait de potentiellement ne pas retenir celles qui y contreviendraient pour des commandes militaires à venir.

Mais, selon la Maison Blanche, un décret pourrait rapidement être publié pour spécifier comment imposer ces réformes.

Lors d'un discours en novembre dernier, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait déjà averti les entreprises du secteur qu'il comptait revoir de fond en comble les conditions d'achats afin de "transformer" le gouvernement.