Genève (awp/ats) - En Suisse, environ 350 enfants et adolescents sont diagnostiqués d'un cancer chaque année. Si quatre jeunes patients sur cinq survivent à la maladie, beaucoup restent confrontés à des séquelles à long terme. À l'occasion de la Journée internationale du cancer de l'enfant dimanche, l'organisation Cancer de l'enfant en Suisse - comme la fondation genevoise Cansearch - appelle à une stratégie nationale, dotée de normes contraignantes pour le suivi.

Chaque jour en Suisse, un enfant reçoit un diagnostic de cancer. Il s'agit de la première cause de décès par maladie chez les moins de 15 ans. Si plus de 85% des jeunes patients survivent aujourd'hui, beaucoup doivent composer avec d'importantes séquelles physiques, psychologiques ou sociales.

Un tel diagnostic constitue un bouleversement majeur pour les familles, souligne l'organisation Cancer de l'enfant en Suisse dans un communiqué. Le quotidien bascule, les traitements sont lourds et l'accès à certaines thérapies spécialisées reste parfois complexe.

Des besoins spécifiques

Les cancers pédiatriques diffèrent de ceux observés chez les adultes et requièrent des recherches et des essais cliniques adaptés. Or, en raison de leur rareté et de leur faible attractivité commerciale, le développement de nouveaux traitements progresse plus lentement que dans l'oncologie adulte.

La recherche repose principalement sur les hôpitaux pédiatriques et les universités, dont les ressources demeurent limitées.

Le défi du suivi à long terme

De nombreux enfants qui ont survécu au cancer doivent lutter toute leur vie contre les séquelles tardives. Les enfants et les adolescents en Suisse sont généralement bien pris en charge pendant le traitement et le suivi oncologique pédiatrique, lit-on plus loin dans le communiqué. Les défis se posent principalement lors du passage de la médecine pédiatrique à la médecine adulte.

Recherche et accompagnement

Créée à Genève, la fondation Cansearch finance depuis près de quinze ans des projets en oncohématologie pédiatrique, en collaboration étroite avec les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et l'Université de Genève. Elle soutient le développement de thérapies plus ciblées et moins toxiques, afin de réduire les effets secondaires à long terme.

La fondation agit également sur le terrain en appuyant des programmes destinés aux jeunes qui ont guéri d'un cancer et en finançant des postes clés, comme celui d'infirmier en soins palliatifs. Son objectif est de renforcer l'accompagnement humain et médical des jeunes patients tout au long de leur parcours.