Berne (awp/ats) - L'actuel projet de rénovation et d'extension du Musée des Beaux-Arts de Berne est abandonné. Les citoyens du canton de Berne ont refusé dimanche par 51,8% des votants un crédit d'étude de 15,7 millions de francs. Les arguments du comité référendaire jugeant ce projet trop luxueux ont convaincu la majorité du peuple.

Refusé par 214'493 voix contre 199'406, ce crédit aurait permis de financer la planification, la procédure d'autorisation et les appels d'offres pour lancer le projet baptisé "Eiger". La participation s'est élevée à 56,7%.

Le résultat de l'arrondissement de Berne-Mittelland n'a pas suffi à faire pencher la balance en faveur du crédit de 15,7 millions. Seuls deux arrondissements ont accepté cet objet: Berne-Mittelland donc avec 59,6% de oui et Biel-Bienne avec 52,4%. Le Jura bernois a dit non par 55,5% des votants

La nécessité d'agir rapidement pour rénover le musée n'était pas contestée, mais les opposants ont jugé trop luxueuse la variante retenue. L'édifice de 1879 et l'extension de 1983 présentent des défauts au niveau de la protection des œuvres d'art et de l'accessibilité.

Elaborer un nouveau projet ___

La Fondation du Musée estime que ce résultat montre que le mode de financement n'a pas convaincu la majorité des votants alors que la solution proposée pour une rénovation durable avait été élaborée avec soin sur de nombreuses années. La nécessité de rénover ce bâtiment reste tout aussi pressante, souligne la Fondation.

L'institution devra maintenant élaborer un nouveau projet, ce qui prendra du temps. Les contributions privées promises dans le cadre du financement sous forme d'un partenariat public-privé ne valaient que pour le projet actuel et ne sont pas garanties si un nouveau projet voit le jour.

Un comité interpartis, regroupant des représentants de l'UDC, du PLR, du Centre, de l'UDF et des Vert'libéraux, avait lancé un référendum, jugeant ce projet trop luxueux. Il redoutait qu'il ne débouche sur un gouffre financier tout en qualifiant la contribution prévue par le canton de Berne d'excessive.

Revers pour le gouvernement ___

Durant la campagne, le gouvernement et la majorité du Grand Conseil ont répété que ce musée revêt une grande importance culturelle pour le canton. Depuis sa création, cette institution a constitué l'une des collections d'art les plus importantes de Suisse.

Le total des coûts d'étude et de réalisation du projet de rénovation était estimé à environ 147 millions de francs. Le canton y aurait participé à hauteur de 81 millions au maximum. Le musée aurait assumé le montant restant avec l'aide des donateurs privés et du Fonds de loterie.

Avec ses expositions, le Musée des Beaux-Arts fait du canton un haut-lieu culturel et lui permet de rayonner au-delà des frontières cantonales. Pour les autorités, il apporte une grande valeur ajoutée pour la population, la formation et le tourisme. Chaque année, il accueille quelque 100'000 visiteurs.